Achter ons verdwijnt Tristan in grauwe nevels, terwijl de zee alweer gemene schuimkopjes begint te vertonen. We hadden vandaag nog een dag op het eiland zullen doorbrengen, maar met toenemende wind en deining uit het noorden kun je de landing wel vergeten. De havenmeester van Tristan zegt ‘Sorry’ en dat betekent dat de haven vandaag gesloten blijft. Het zat er gistermiddag al aan te komen toen door het ruwer worden van de zee de landing op Inaccessible moest worden afgeblazen. Pijn onder de vogelaars, maar het is het soort pijn dat een topsporter voelt als hij zilver haalt en één puntje tekort komt voor goud, want wat hebben we een prestatie geleverd! Hoeveel mensen ter wereld hebben in The Ponds op Nightingale gestaan en hoeveel vogelaars kunnen zeggen dat ze de Grosbeak Bunting hebben gezien, één van de zeldzaamste en moeilijkst te bereiken vogels op aarde? Het was mijn vijfde landing op Nightingale, maar ik was nog maar twee keer eerder bij The Ponds geweest, voor het laatst dertien jaar geleden. Hoe goed we het deze keer gedaan hebben wordt duidelijk als ik mijn persoonlijke Tristanstatistiek even volledig weergeef: uit dertien pogingen hier te komen ben ik elf keer bij Tristan gearriveerd. Daarbij ben ik negen keer op Tristan geland, vijf keer op Nightingale, en, jawel, slechts één keer op Inaccessible. Inaccessible heet niet voor niets Inaccessible. Als het makkelijker zou zijn zou er ook een deel van de spanning en de lol af zijn, laten we eerlijk zijn.
Met het slechte weer in de dagen voor onze aankomst in herinnering en de schuimkoppen om ons heen op dit moment in beeld is er maar één conclusie mogelijk: wij hebben ontzettend veel geluk gehad en optimaal gebruik gemaakt van wat in het Engels zo mooi een ‘window of opportunity’ heet. Hebben we daar wel een Nederlands equivalent voor? Een gelegenheidsvenster? Nee, dat klinkt niet. Een kansgat dan misschien. Wij hebben een kansgat benut. Hoe lijkt dat?
Vanaf de Plancius, 11º48” Westerlengte, 35º20” Zuiderbreedte
Albert Beintema
Zelf mee met de Atlantic Odyssey? Kijk hier voor meer informatie.
Liever een vogelcruise dichterbij huis? Kijk dan naar de North Atlantic Odyssey.
Of liever een vogelcruise met miljoenen vogels? Kijk dan naar Birding the Russian Far East.