Dag 3.
Vandaag splitst ons gezelschap in tweeën. De ene groep gaat naar Sands of Forvie en Buller of Buchan ten noorden van Aberdeen (zie het blog van Bieke De Mol hieronder). Met de rest bezoeken we de Fowlheugh Cliffs en Dunnator Castle ten zuiden van Aberdeen.
Vanaf Crawton loopt een voetpad over de Fowlsheugh Cliffs. De vijf kilometer lange vogelkliffen rijzen tientallen meters uit de Noordzee omhoog. De steile rotsen zitten mutje vol drieteenmeeuwen en zeekoeten. Drieteenmeeuwen roepen dag en nacht hun Engelse naam ‘Kittiwake-kittiwake-kittiwake’. Begeleid door het doordringende minder muzikale geknor van zeekoeten. In totaal broeden er zo’n 65.000 zeevogelparen. De vogels lijken elkaar continue iets te vertellen te hebben. Zeekoeten zitten wekenlang schouder aan schouder op een smalle richel om hun ene ei uit te broeden. Je moet al heel veel om je buurman of –vrouw geven om dit vol te houden, zonder je continue te ergeren. Leuk zulke luidruchtige buren.
Onder de indruk van dit vogelspektakel ontdekken we ook de nodige alken, enkele papegaaiduikers en kuifaalscholvers. Via een pad dat steeds smaller en steiler wordt bereiken we Dunnator Castle. De gedeeltelijke ruïne staat eenzaam op een hoge rots in zee, veilig voor aanvallen van de vijand. De oorsprong gaat terug tot de vijfde eeuw en het kasteel heeft een rijke historie. Moe en voldaan komen we in de namiddag thuis, althans zo voelt de Ortelius al na een paar dagen.
Vanaf de Ortelius, 57° 43′ 5″ Noorden, 001° 39’ 6″ Westen
Hans Peeters
Grijze zeehonden huilen
Vannacht is de Ortelius aangemeerd in de haven van Aberdeen. Vandaag zijn er een aantal excursies gepland in de omgeving van de stad. Ik ga naar “Noord” wat dat in Schotland ook maar mag zijn. Eerst netjes de fiche omdraaien om me afwezig te melden en vervolgens in de rij voor een klein kantoortje waar een check plaats vindt. De bus in en “en route” naar de Bullers of Buchan.
Tijdens de busrit worden we onderhoudend toegesproken door de Schot Bill die ons zowel met zijn enthousiasme als met zijn afschuw voor bepaalde zaken, zoals politiek en lelijke moderne architectuur, regelmatig aan het lachen brengt. Sightseeing Aberdeen en vervolgens over kustwegen naar “Noord”. Reisbegeleider Pim Wolf met arendsogen heeft binnen de kortste tijd al heel wat vogels gespot. Vervolgens worden door de professionals onder ons in snel tempo de namen van de vogels opgesomd die ik als leek absoluut nog niet kan determineren. De rotsen zitten vol met broedende vogels. Pim legt uit hoe ik een drieteenmeeuw van een zilvermeeuw kan onderscheiden. De allermooiste gebeurtenis is wel de kleine kuifaalscholver die zich voor onze ogen met behulp van moeder vanuit het ei een weg naar de vrijheid pikt.
De rit gaat verder naar Newburgh-on-Ythan om bezoek te brengen aan de Sends of Forvie/nature reserve. Het landschap is adembenemend mooi, de gaspeldoorn staat ons knalgeel op te wachten en we gaan het duin op. Ik meen aan de rand van het strandje beneden ons een rij zwarte stenen te ontwaren: dat blijken grijze zeehonden te zijn. Pim maakt me attent op hun roep, een huilend geluid wat ik nooit meer zal vergeten.
Als afsluiting van een mooie dag zien we nog vlak voor het weggaan de in Schotland zeer zeldzame Koningseider. Vlak bij de bus krijgen we een symfonie van de zanglijster te horen. Wat een bijzonder mooie dag en het is erg fijn om van anderen te leren als het gaat om vogels spotten!
Bieke De Mol – deelnemer aan de Spitsbergenreis
Zelf mee met de North Atlantic Odyssey? Kijk hier voor meer informatie.
Liever een vogelcruise met een zeer lage prijs? Kijk dan naar Biskaje Pelagic.
Of liever een vogelcruise verder weg ? Kijk dan naar de Atlantic Odyssey.